Amazon je spreman da 9. aprila 2025. godine u 18 časova po srednjoevropskom vremenu lansira prvih 27 satelita u okviru svog projekta Kuiper, čime zvanično ulazi u trku sa Starlinkom Ilona Maska. Lansiranje će biti obavljeno sa svemirske stanice Kejp Kaneveral na Floridi, pod uslovom da vremenski uslovi i tehnologija budu povoljni.
Kompanija je obezbedila čak 80 misija lansiranja, od kojih će svaka isporučiti desetine satelita u nisku Zemljinu orbitu (LEO), s ciljem stvaranja mreže satelita sposobne da se takmiči sa trenutnim liderom u ovoj oblasti. Amazon očekuje da će početi da nudi internet uslugu velike brzine i niske latencije kasnije tokom ove godine.
Sateliti KA-01 misije – skraćeno od Kuiper Atlas 1 – biće lansirani na Atlas V raketi kompanije United Launch Alliance. Među partnerima za lansiranje Amazonovog projekta Kuiper nalaze se i Arianespace, Blue Origin, kao i SpaceX, kompanija koja je vlasnik direktne konkurencije – Starlinka.
Kao globalna usluga, Amazonov svemirski internet biće dostupan praktično sa bilo koje lokacije na planeti. Korisnici će trebati terminalne antene kako bi pristupili mreži satelita. Prošle godine, Amazon je najavio da će njihov najmanji tanjir, kvadratnog dizajna od sedam inča i težine od samo pola kilograma, omogućavati brzine do 100 Mbps, što ga čini alternativom za Starlink Mini.
Amazon će se dodatno takmičiti sa SpaceX-om nudeći i veće antene za stambene i poslovne korisnike, koje će omogućavati brzine do 1 Gbps. Kompanija očekuje da će proizvoditi terminale za manje od 400 dolara po komadu, što bi moglo biti i subvencionisano kako bi privukli korisnike.
Sistem satelita prve generacije Amazona na kraju će se sastojati od više od 3.200 LEO satelita, koji će leteti brzinom od 27.359 km/h, na visini od 630 km iznad Zemlje, i kružiće oko planete za oko 90 minuta. Poređenja radi, konstelacija SpaceX-ovog Starlinka trenutno premašuje 7.000 LEO satelita, od kojih je prvi lansiran 2019. godine.
Zanimljivo je da su sateliti koji lete na KA-01 misiji premazani dielektričnim filmom jedinstvenim za Kuiper, koji rasipa reflektovanu sunčevu svetlost. To bi trebalo da pomogne da budu manje vidljivi astronomima na Zemlji, prema navodima Amazona.
Iako je Amazon već lansirao par prototip satelita za Project Kuiper, predstojeća misija označava početak masovnog lansiranja i postavljanja satelita u orbitu, čime kompanija ulazi u ozbiljnu konkurenciju na tržištu satelitskog interneta.
